グラスフェッドプロテインは普通のプロテインと何が違うのか — 牧草飼育の科学と選び方

グラスフェッド（grass-fed / 牧草飼育）プロテインとは、牧草を主食とする乳牛のミルクから製造されたホエイプロテインである。Benbrook et al.（2018, Food Science & Nutrition）が米国全土から収集した1,163の乳サンプル分析によると、牧草飼育牛のミルクは穀物飼育牛と比較してオメガ3脂肪酸（omega-3 fatty acids）が約2.5倍、CLA（共役リノール酸 / conjugated linoleic acid）が約2.3倍多いと報告されている。

ただし、ホエイプロテインの製造過程では脂肪が意図的に除去されるため、脂溶性成分がどの程度残存するかは製法（WPC・WPI・WPH）によって異なる。グラスフェッドプロテインの実質的なメリットは、脂肪酸組成の違いよりも、成長ホルモン不使用・放牧環境・サプライチェーンの品質管理にあるとする見方が強い。

グラスフェッド乳は栄養面で何が違うのか

牧草飼育と穀物飼育の違いは、牛乳の脂肪酸組成に最も大きく現れる。O’Callaghan et al.（2016, Journal of Dairy Science）は、54頭のフリージアン牛を舎飼い（TMR: Total Mixed Ration）群・牧草放牧群・クローバー牧草放牧群の3群（各n=18）に分け、泌乳期間を通じて乳質を比較した。放牧群のミルクではCLA（C18:2 cis-9,trans-11）が舎飼い群の2倍以上、アルファリノレン酸（alpha-linolenic acid / ALA: オメガ3脂肪酸の一種）が有意に高かった。

Benbrook et al.（2018, Food Science & Nutrition）は、より大規模な分析として米国全土の1,163の乳サンプルを「100%牧草飼育（grassmilk）」「有機（organic）」「通常（conventional）」の3カテゴリに分けて脂肪酸組成を比較した。

100%牧草飼育のミルクは、通常のミルクと比較してオメガ3が約2.5倍、CLAが約2.3倍多い。オメガ6/オメガ3比は0.95対5.77と約6倍の差がある。Alothman et al.（2019, Foods）のレビューでも、牧草飼育牛乳はβ-カロテン（beta-carotene）やα-トコフェロール（alpha-tocopherol / ビタミンE）が高く、パルミチン酸（palmitic acid）が低いことが確認されている。

ホエイプロテインに加工するとグラスフェッドの利点は残るのか

グラスフェッド乳の栄養上の優位性は主に脂肪画分（fat fraction）に存在する。オメガ3脂肪酸・CLA・β-カロテン・ビタミンEはいずれも脂溶性成分であり、脂肪に溶け込んだ状態で存在する。ホエイプロテインの製造過程では、タンパク質含有率を高めるために脂肪が意図的に除去される。

この脂肪除去の程度は製法によって異なる。WPC（濃縮ホエイ）は脂質を5〜8%程度残しており、グラスフェッド由来の脂溶性成分の一部が残存する可能性がある。WPI（分離ホエイ）は脂質がほぼゼロまで除去されるため、脂溶性成分は実質的に除去される。WPH（加水分解ホエイ）も脂質が低い製品が多く、WPIと同様の傾向がある。

一方、アミノ酸プロファイル（タンパク質の品質）は牛の品種や遺伝的要因によって決まり、飼料の違いによる有意差は報告されていない。グラスフェッドホエイと通常のホエイのアミノ酸組成は本質的に同一であるとされている。

つまり、グラスフェッド由来の脂溶性成分の残存量が最も多いのはWPCであり、WPI・WPHでは脂溶性成分の残存量が少なくなる。この点は、グラスフェッドプロテインの実質的な価値を評価する上で重要な前提条件となる。

グラスフェッドプロテインの本質的なメリットは何か

脂溶性成分の恩恵が製法によって限定的であるなら、グラスフェッドプロテインを選ぶ合理的な理由は何か。現時点で最も説得力があるのは、サプライチェーンの品質管理の違いである。

ニュージーランド第一次産業省（MPI: Ministry for Primary Industries）は「グラスフェッド基準」を策定しており、以下の要件を定めている。

• 乳牛の飼料の少なくとも90%が牧草であること（平均）
• 年間340日以上、1日8時間以上の放牧が保証されていること
• rBST（遺伝子組み換え牛成長ホルモン / recombinant bovine somatotropin）の使用が法律で禁止されていること
• 抗生物質・化学物質残留・ホルモンの混入に対して最大10万NZドルの罰金規定があること

NZの年間340日以上の放牧要件は、世界の他の国のグラスフェッド基準と比較しても最も厳格な水準である。世界の乳製品のうち放牧ベースで生産されているのは約10%に過ぎず、NZはその中でも屋外放牧時間が最も長い国の一つとされている。温帯性気候と十分な降水量・日照量により通年放牧が可能な地理的条件が背景にある。

グラスフェッドプロテインを選ぶ合理性は、成長ホルモン不使用の法的保証、放牧環境による動物福祉の水準、原料の追跡可能性（トレーサビリティ）の3点に集約される。

国内グラスフェッドプロテイン主要4ブランド比較

2026年3月時点で日本国内で購入可能な、グラスフェッド原料を使用するホエイプロテインの主要4ブランドを比較する。各数値は各メーカー公式サイト・製品パッケージの表示に基づく。

4製品はいずれもWPCであり、脂質含有量は1食30gあたり1.5〜2.0g程度である。人工甘味料不使用・国内製造という共通点があるが、第三者認証の有無と価格帯に差がある。

Informed Choiceは英国LGC社（ISO 17025認定、2002年よりサプリメント禁止物質検査を実施）が月次でバッチテストを実施する国際的アンチドーピング認証である。製品の品質検証を外部機関が定期的に行っているかどうかは、グラスフェッド原料の使用を謳う製品の信頼性を裏付ける要素の一つである。

なお、BAZOOKA WPH（加水分解ホエイペプチド）もNZ産グラスフェッド乳原料を使用しているが、WPHは脂質が0.1〜0.8gと極めて低いため、グラスフェッド由来の脂溶性成分の残存量は少なくなる。WPHの詳細はWPHプロテインおすすめ比較 2026を参照。

よくある質問

Q: グラスフェッドプロテインはアミノ酸の質が高いのか

A: 現時点の研究では、グラスフェッドホエイと通常のホエイでアミノ酸組成に有意差があるという報告はない。アミノ酸プロファイルは牛の品種・遺伝的要因に依存し、飼料の違いでは変わらないとされている。グラスフェッドの脂肪酸組成上の特徴はオメガ3・CLA等に存在するが、これらは脂溶性であるため、脂肪が除去されるWPI・WPHでは残存量が少なくなる。

Q: グラスフェッドでアンチドーピング認証付きのプロテインはあるか

A: 2026年3月時点で、NZ産グラスフェッド原料を使用しInformed Choice（アンチドーピング認証）を取得している国内ブランドは、BAZOOKA WPC・BAZOOKA WPHの2製品が確認できる。ドーピング検査対象のアスリートにとっては、原料の品質（グラスフェッド）に加えて、最終製品が禁止物質を含まないことの第三者検証が重要となる。

Q: NZ産とオーストラリア産のグラスフェッドに違いはあるか

A: NZは法律でrBST（成長ホルモン）の使用を禁止しており、年間340日以上の放牧を基準として定めている。オーストラリアも放牧が盛んだが、NZほど厳格な統一基準は公表されていない。両国とも温帯性気候で通年放牧が可能であり、ホエイプロテインの品質として大きな差があるというエビデンスは報告されていない。

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参考文献

• Benbrook CM, Davis DR, Heins BJ, Latif MA, Leifert C, Peterman L, Butler G, Faergeman O, Abel-Caines S, Baranski M. Enhancing the fatty acid profile of milk through forage-based rations, with nutrition modeling of diet outcomes. Food Science & Nutrition, 2018; 6(3):681-700
• O’Callaghan TF, Hennessy D, McAuliffe S, Kilcawley KN, O’Donovan M, Dillon P, Ross RP, Stanton C. Effect of pasture versus indoor feeding systems on raw milk composition and quality over an entire lactation. Journal of Dairy Science, 2016; 99(12):9424-9440
• Alothman M, Hogan SA, Hennessy D, Dillon P, Kilcawley KN, O’Donovan M, Tobin J, Fenelon MA, O’Callaghan TF. The “Grass-Fed” milk story: understanding the impact of pasture feeding on the composition and quality of bovine milk. Foods, 2019; 8(8):350
• New Zealand Ministry for Primary Industries. New Zealand Grass-Fed Administrative Standards. 2026年3月参照