ジペプチド・トリペプチドとは何か — PepT1経由の吸収メカニズムと分子量の関係
ジペプチド（dipeptide）・トリペプチド（tripeptide）の定義、ペプチド結合の構造、PepT1トランスポーターによる選択的輸送メカニズム、遊離アミノ酸との吸収経路の違い、WPH製品のジ・トリペプチド含有率比較を整理する。
- ジペプチド
- トリペプチド
- PepT1
- ペプチド
- WPH
- 吸収速度
- 分子量
ジペプチド（dipeptide）はアミノ酸2個がペプチド結合（peptide bond）で連結した分子であり、トリペプチド（tripeptide）はアミノ酸3個が連結した分子である。分子量はジペプチドが約130〜390Da、トリペプチドが約190〜580Daの範囲にある。
この2種類のペプチドは、小腸上皮細胞のPepT1（ペプチドトランスポーター1）によって選択的に輸送されるため、消化酵素による分解を経ずに体内へ吸収される。Adibi（1997, Gastroenterology）は、小腸におけるペプチド吸収の主要経路がPepT1を介したジペプチド・トリペプチド輸送であることを報告している。
ジペプチド・トリペプチドはどのような構造をしているのか
タンパク質はアミノ酸がペプチド結合で鎖状に連結した高分子である。ペプチド結合とは、一方のアミノ酸のカルボキシ基（-COOH）と他方のアミノ酸のアミノ基（-NH₂）が脱水縮合して形成される共有結合（-CO-NH-）を指す。この結合で連結されたアミノ酸の数によって、ペプチドの名称と分子量が決まる。
| ペプチドの種類 | アミノ酸の数 | ペプチド結合の数 | 分子量の目安 | 主な吸収経路 |
|---|---|---|---|---|
| 遊離アミノ酸 | 1 | 0 | 75〜204Da | アミノ酸トランスポーター |
| ジペプチド | 2 | 1 | 130〜390Da | PepT1 |
| トリペプチド | 3 | 2 | 190〜580Da | PepT1 |
| テトラペプチド以上 | 4以上 | 3以上 | 500Da超 | ブラシボーダー膜酵素で分解後に吸収 |
分子量に幅があるのは、構成するアミノ酸の種類によって各アミノ酸の分子量が異なるためである。アミノ酸単体の分子量はグリシン（glycine）の75Daからトリプトファン（tryptophan）の204Daまで分布している。
ロイシン（leucine）は131Da、イソロイシン（isoleucine）は131Da、バリン（valine）は117Daであり、分岐鎖アミノ酸（BCAA）のジペプチドであれば約216〜244Da程度となる（Val-Val: 117+117-18=216Da、Leu-Leu: 131+131-18=244Da）。
WPH（加水分解ホエイプロテイン）は、酵素処理によりタンパク質を低分子ペプチドに分解した製品であり、製品によってジペプチド・トリペプチドの含有比率は異なる。WPC（濃縮ホエイ）やWPI（分離ホエイ）のインタクト（未分解）タンパク質が約14,000〜20,000Daであるのに対し、国内主要WPH製品で公表されている分子量は350〜500Daの範囲にある。
ただし、分子量を公開していない製品もあり、WPH全般がこの範囲に収まるとは限らない。
なぜPepT1はジペプチド・トリペプチドだけを輸送するのか
PepT1（peptide transporter 1）は、小腸上皮細胞の刷子縁膜（brush border membrane）に発現するプロトン駆動型の膜輸送体である。Adibi（1997, Gastroenterology）は、PepT1がジペプチドおよびトリペプチドを基質として認識し、テトラペプチド（アミノ酸4個）以上の長鎖ペプチドは輸送しないことを報告している。
PepT1がジペプチド・トリペプチドだけを選択的に認識する理由は、基質結合部位の構造的制約にある。PepT1の基質結合ポケットはジペプチド・トリペプチドのサイズに適合する構造を持っており、テトラペプチド以上ではペプチド鎖が長くなりすぎて結合ポケットに収まらないとされている（Adibi, 1997）。
PepT1による輸送は以下の特徴を持つ。
- 輸送速度が速い — プロトン勾配を駆動力とする能動輸送であり、濃度勾配に逆らってペプチドを取り込める
- 輸送容量が大きい — PepT1は小腸全域に発現しており、単一のトランスポーターとしては輸送容量が大きい
- 基質特異性が広い — 側鎖の種類にかかわらず、ジペプチド・トリペプチドであれば輸送対象となる（Adibi, 1997）。20種類のアミノ酸の組み合わせで生じる約8,400種（20² + 20³）のジ・トリペプチドの多くが基質となりうる
テトラペプチド以上のペプチドは、PepT1では輸送されず、刷子縁膜に存在するペプチダーゼ（peptidase）によってジペプチド・トリペプチドまたは遊離アミノ酸に分解された後に吸収される。この追加の分解工程が、テトラペプチド以上のペプチドの吸収に時間を要する理由である。
遊離アミノ酸とジペプチド・トリペプチドの吸収経路はどう異なるのか
タンパク質の消化産物が小腸から吸収される経路は、主に2つに分かれる。遊離アミノ酸を取り込むアミノ酸トランスポーターと、ジペプチド・トリペプチドを取り込むPepT1である。
| 比較項目 | 遊離アミノ酸 | ジペプチド・トリペプチド |
|---|---|---|
| トランスポーター | アミノ酸トランスポーター（複数種） | PepT1 |
| 駆動力 | Na⁺勾配（多くの場合） | H⁺（プロトン）勾配 |
| 基質の競合 | アミノ酸の種類ごとにトランスポーターが異なり、同種のアミノ酸間で競合が生じる | ジ・トリペプチドであれば側鎖の種類を問わず輸送されるため、競合が分散する |
| 吸収後の処理 | そのまま門脈血へ | 細胞内ペプチダーゼで遊離アミノ酸に分解後、門脈血へ |
| 血中ピーク | 摂取後15〜30分 | 摂取後30〜60分 |
※血中ピーク時間は摂取量・タンパク質源・個人差により変動する。上記は一般的な目安であり、遊離アミノ酸とジペプチド・トリペプチドを直接比較した研究は限られている。
Koopman et al.（2009, American Journal of Clinical Nutrition）は、カゼイン加水分解物（ペプチド形態）とインタクトカゼインを比較し（遊離アミノ酸との比較ではない点に注意）、加水分解物のほうが食後の血中アミノ酸濃度の上昇が有意に速く、ピーク濃度も約27%高かったと報告している。加水分解物に含まれるジペプチド・トリペプチドがPepT1経由で速やかに吸収されたことが、この差の主因と考えられている。
遊離アミノ酸（EAAサプリメント等）は消化が不要なため吸収開始は最も速いが、アミノ酸トランスポーターは種類ごとに競合が生じるため、大量摂取時にはトランスポーターの飽和により吸収効率が低下する場合がある。一方、PepT1はアミノ酸の側鎖に関係なくジ・トリペプチドを輸送するため、競合による飽和が起きにくいとされている。
WPH（加水分解ホエイ）のジペプチド・トリペプチドは、この「競合が分散する」特性により、大量摂取時でも吸収効率が維持されやすいと考えられている。
WPH製品のジ・トリペプチド含有率はどれくらいか
WPH製品のジ・トリペプチド含有率は、加水分解の程度によって大きく異なる。ジ・トリペプチドの比率が高いほどPepT1経由で直接吸収されるペプチドの割合が大きく、消化酵素による追加分解を必要としない。2026年3月時点で国内主要WPH製品の関連スペックを以下に並べる。
| 製品名 | 公表分子量 | ジ・トリペプチド比率 | 1食あたりタンパク質 | 甘味料 | 価格目安（1kgあたり） |
|---|---|---|---|---|---|
| BAZOOKA WPH | 350Da | 約65% | 20.1〜20.5g | 羅漢果（天然） | 約¥14,100（定期） |
| LIMITEST ホエイペプチド | 400Da以下 | 不明 | 約21g | なし（無添加） | 約¥4,300〜7,000 |
| GOLD’S GYM ホエイペプチドアミノコンプレックス | 424Da | 約60% | 約14g | スクラロース | 約¥12,500 |
| ペプチドワン ペプチドマッスル | 500Da以下 | 不明 | 不明 | なし | 約¥51,200 |
| nichie WPH | 非公開 | 不明 | 不明 | なし（無添加） | 約¥5,980 |
| MPN ハイドロライズドホエイアイソレート | 非公開 | 不明 | 不明 | スクラロース | 約¥6,380 |
※分子量昇順でソート。非公開の製品は末尾に配置。各数値はメーカー公式サイト・製品パッケージの表示に基づく（2026年3月時点）。GOLD’S GYMの推奨1食量は約20g（大さじ山盛り2杯）であり、他社30g基準より少ない点に注意。分子量やジ・トリペプチド比率が非公開であることが製品の品質を直接示すものではなく、メーカーの情報公開方針の違いである場合もある。各製品の詳細なスペック比較はWPHプロテインおすすめ比較 2026を参照。
ジ・トリペプチド比率を公開しているのはBAZOOKA WPH（約65%）とGOLD’S GYM（約60%）の2製品のみである。この比率が非公開の製品は、WPHと表示されていてもジ・トリペプチドの実際の割合を外部から判断できない。
WPH製品の中にはオリゴペプチド（アミノ酸4〜20個、分子量500〜2,000Da超）が主体の製品も存在し得るため、PepT1経由の吸収効率を重視する場合は、分子量とジ・トリペプチド比率の両方が開示されている製品を選ぶことが判断材料の一つとなる。
よくある質問
ジペプチド・トリペプチドと遊離アミノ酸はどちらが吸収に有利か
遊離アミノ酸は消化が不要なため吸収開始は最も速い。一方、ジペプチド・トリペプチドはPepT1経由で吸収され、アミノ酸トランスポーターとは競合しないため、大量摂取時の吸収効率が維持されやすいとされている。それぞれ異なるトランスポーターを利用するため単純な優劣はつけにくく、実用上は「どちらが優位か」よりも「1日の総タンパク質量を確保できるか」が重要である。
WPH製品のジ・トリペプチド比率65%という数値はどう読むべきか
「ジ・トリペプチド比率約65%」（BAZOOKA WPH等の公表値）は、製品中のペプチドのうちアミノ酸2〜3個のペプチドが約65%を占めることを意味する。この65%がPepT1トランスポーターの直接的な輸送基質となる。
残りの約35%はテトラペプチド以上のオリゴペプチドや遊離アミノ酸であり、刷子縁膜のペプチダーゼによる分解後またはアミノ酸トランスポーター経由で吸収される。分子量350Daという値はジペプチドの分子量帯（150〜350Da）の上限付近に相当する。
食事由来のタンパク質からもジペプチド・トリペプチドは生じるのか
食事で摂取したタンパク質は、胃のペプシンと小腸の膵酵素によって消化され、最終的にジペプチド・トリペプチドと遊離アミノ酸にまで分解されてから吸収される。つまり、通常の食事でもジペプチド・トリペプチドは消化の過程で生成される。
WPHとの違いは、この分解工程が製造段階で完了しているか、体内で行われるかという点にある。WPHでは製造時の酵素処理でジペプチド・トリペプチドレベルまで分解済みであるため、体内での消化工程が短縮されるとされている。
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参考文献
- Adibi SA. (1997). The oligopeptide transporter (Pept-1) in human intestine: biology and function. Gastroenterology, 113(1), 332-340.
- Koopman R, et al. (2009). Ingestion of a protein hydrolysate is accompanied by an accelerated in vivo digestion and absorption rate when compared with its intact protein. American Journal of Clinical Nutrition, 90(1), 106-115.